Die Verwendung von Holzklebstoffen durch den Menschen hat eine lange Tradition. Im 17. und 18. Jahrhundert wurden in Europa und den Vereinigten Staaten Klebstofffabriken gegründet. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kamen in Europa kommerzielle Kaseinprodukte auf den Markt, was die zunehmende Verfeinerung der kommerziellen Klebstoffproduktion markierte. Kunstharze hielten im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert Einzug in die Klebstoffbranche.
In den 1930er Jahren begann die Holzindustrie, Phenol-Formaldehyd- und Harnstoff-Formaldehydharzklebstoffe zu verwenden. Dieser Wandel führte zu tiefgreifenden Veränderungen in den Herstellungsprozessen und der strukturellen Gestaltung von Holzprodukten und förderte anschließend die Entwicklung der Holzwerkstoffindustrie-insbesondere des Spanplattensektors. Seit den 1970er Jahren machen Kunstharzklebstoffe über 80 % der weltweiten Klebstoffproduktion aus, wobei Holzklebstoffen eine besondere Bedeutung zukommt. In den 1970er Jahren machten Klebstoffe für die Holzbearbeitung 75 % der gesamten Klebstoffproduktion Japans aus, während 1978 Harnstoff--Formaldehyd- und Phenol--Formaldehydharze, die in der US-amerikanischen Holzindustrie verwendet wurden, 37 % der gesamten duroplastischen Harzproduktion ausmachten.
